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直到包豪斯阶段，我们才系统合理地探索了一条技术与艺术和谐统一的道路。建立了当代工业设计框架，丰富了工业设计的内涵，使工业设计更加注重产品本身的合理化和自身(即客户)在产品设计中的地位。但工业设计的发展不再简单“技术”特别是随着计算机和互联网技术的发展，工业设计的范围扩大了，工业设计的内涵和延伸也发生了变化。
工业设计的设计目标也变得更加多样化，包括软件、服务、步骤等，已经超越了传统定义的物理产品。工业设计领域不再局限于形式和功能的设计，而是服务和系统的创新，更注重产品与用户之间的情感交流和用户体验。
外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的，富有美感并适于工业应用的新设计。
其特征，外观设计与发明与实用新型有关本质上的区别，并不要求外观设计解决任何实际技术问题，只要其能使产品美观，对消费者产品吸引力即可。
工业设计的表现形式要以产品来表现出来，然后产品的产生，也是为了满足人们生理与心理双方面的需求。使它变得更便利或更美观。他们让我们所有的现代化设施都保持新鲜，随着时间的推移，使它们更加方便。说白了，工业设计就是为现代的人服务的，它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足消费者的需要。